Apa itu Demam ?

Gejala sakit pada anak yang sering kita jumpai adalah demam. Sebenarnya apakah demam pada anak itu dan bagaimana kita menyikapinya, khususnya bila demam pada anak kita terjadi tiba-tiba?

Perlu diketahui bahwa demam pada anak bukanlah suatu penyakit, melainkan peringatan bahwa sistem pertahanan tubuhnya sedang aktif bekerja sebagai respon normal tubuh terhadap suatu gangguan. 

Suhu tubuh diukur dengan termometer, dikatakan demam bila:

1. Suhu rektal (di dalam dubur): lebih dari 38ºC
2. Suhu oral (di dalam mulut): lebih dari 37.5ºC
3. Suhu ketiak: lebih dari 37.2ºC
4. Termometer bentuk dot bayi digital: lebih dari 37.8ºC
5. Suhu telinga: mode rektal: lebih dari 38ºC; mode oral: lebih dari 37.5ºC

Sering kita jumpai tubuh bayi terasa hangat dan jika diukur hanya naik 0,5 derajat dibandingkan suhu tubuh normal, 36 derajat Celsius. Suhu tubuh tersebut dikendalikan oleh suatu bagian dari otak yang disebut hipotalamus. Hipotalamus berusaha agar suhu tubuh tetap hangat (36,5-37,5 ºC ) meskipun lingkungan luar tubuh berubah-ubah.

Hipotalamus mengatur suhu dengan cara menyeimbangkan antara produksi panas pada otot dan hati dan pengeluaran panas pada kulit dan paru-paru. Makanya, ketika ada infeksi, sistem kekebalan tubuh meresponnya dengan melepaskan zat kimia dalam aliran darah. Zat kimia ini akan merangsang hipotalamus untuk menaikkan suhu tubuh dan akhirnya akan menambah jumlah sel darah putih yang berguna dalam melawan gangguan tersebut (bakteri atau virus).